57. 제 5편 영원한 자유인. 7. 혜공스님

7. 혜공스님

惠空은 신라 선덕여왕(632-646) 때 사람인 天眞公의 집 종의 아들로서,
아명(兒名)은 憂助였읍니다.

그는 어릴 때부터
남이 생각만 하고 말은 하지 않아도
그것을 다 알아맞추는 등의 신기한 일이 많았읍니다.

그래서 천진공은 그에게 예배하며
"지극한 성인이 내 집에 계신다"고 크게 존경하였읍니다.

그가 자라서 스님이 되어서는
항상 술을 많이 먹고 거리에서 노래 부르고 춤추며
미친 사람 같이 돌아다녔읍니다.
또 번번히 깊은 우물 속에 들어가서 여러 달 동안 나오지 않곤 하였읍니다.

만년에는 항사사에 있었는데,
그 때에 원효 대사가 경전의 주해를 지으며
어렵고 의심이 나는 것은 혜공에게 물었읍니다.

하루는 원효와 같이 강에 가서 고기를 잡아 먹고 똥을 누는데
산 고기가 그대로 나왔읍니다.

혜공이 원효를 보고 말하기를
"너는 똥을 누고 나는 고기를 눈다"라고 하니,
그 뒤로 절 이름을 오어사(吾魚寺)로 고쳐 불렀다고 합니다.

하루는 구담 공이 많은 사람들과 산에 놀러 갔다가
길에 혜공스님이 죽어서 그 시체가 썩어 있는 것을 보고 크게 슬퍼하였읍니다.
그런데 城中에 돌아와 보니
혜공스님은 여전히 술에 취해서 노래 부르고 춤추며 돌아다니고 있는 것이었읍니다.

또 이런 일이 있었읍니다.
그 무렵 진언밀종의 고승 明郞이 금강사를 새로 짓고 낙성을 하는데,
당대의 유명한 승려는 다 왔으나 오직 혜공스님만이 오지 않았읍니다.

그래서 명랑이 향을 꽂고 마음으로 청하자,
혜공스님이 그것을 알고
"그렇게 간절히 청하므로 할 수 없이 온다"하며 그곳에 왔읍니다.
그 때에 비가 몹시 왔으나
옷이 조금도 젖지 않았을 뿐더러 발에 흙도 묻지 않았읍니다.

혜공스님은 승조 법사가 지은 [초론]을 보고
자기가 전생에 지은 것이라고 하였읍니다.
그 말은 자신이 전생에 승조 법사였다는 것입니다.
승조 법사고 깨달음을 얻어 자유자재한 분이었읍니다.

혜공스님이 배운 바 없어도
이처럼 원효스님이 모르는 것을 물어볼 정도이며
또 신통이 자재햐여 분신까지 하는 것을 보면,
스님의 말을 거짓말이라 하여 믿지 못할 까닭이 없는 것입니다.

혜공스님은 죽을 때에 공중에 높이 떠서 죽었는데,
나중에 화장을 하니 사리가 수없이 많이 나왔읍니다.